この人に聞く トライアスリート 福元 哲郎氏

大けがから奇跡の復活を果たし
来年９月に世界選手権へ再挑戦

　大学４年でトライアスロンに初挑戦し、社会人になってからも競技を続けてきた福元哲郎さん。トライアスロンはスイミング１・５㎞、自転車（バイク）40㎞、ラン40㎞をメドレー形式で行い、総合タイムで争う過酷な競技だ。世界選手権大会には７回出場しエイジ部門での最高位は５位（２００６・07年）に輝いた。しかし２００９年と２０１４年に骨折を伴うけがを経験。11年以降は国内エイジ部門ランキング１位から遠ざかっていた。
環境を変えて挑んだ今年は、エイジ部門（40〜44歳）で国内ランク１位に復帰。来年９月に開催される世界選手権への公費派遣による出場を決めた。44歳でなおアスリートとして挑戦し続ける情熱はどこにあるのか。福元さんに話を伺った。